はじめに

戦国時代、城は軍事拠点であると同時に巨大な食糧貯蔵庫でもあった。籠城戦の勝敗を分けたのは、武力ではなく食糧の備蓄量であることも珍しくない。攻める側の「兵糧攻め」と、守る側の「備蓄の知恵」。この攻防には、食のプロとして唸らされる工夫が数多くある。

城の食糧備蓄システム

戦国の城には「兵糧蔵」と呼ばれる専用の食糧貯蔵施設があった。米、味噌、塩、干し魚、干し野菜などの保存食が大量に蓄えられていた。特に注目すべきは「畳の下の備蓄」である。一部の城では畳の芯材に里芋の茎を乾燥させた「芋がら」を使い、非常時にはこれを水で戻して食べたという。壁土に籾殻を混ぜ込んだ城もあり、建材そのものを非常食として設計する発想は驚嘆に値する。料理人として、食材の保存と活用に対するここまでの執念には頭が下がる。

兵糧攻めの実例：鳥取城の渇え殺し

羽柴秀吉による鳥取城攻め（天正九年）は、史上最も凄惨な兵糧攻めとして知られる。秀吉はまず周辺の米を高値で買い占め、城内への補給路を完全に遮断した。籠城から数ヶ月で城内の食糧は底を突き、牛馬はおろか草木の根まで食べ尽くされたと伝わる。この「渇え殺し」の戦略は、食糧を武器として使う冷徹な計算に基づいていた。

籠城側の食の工夫

追い詰められた籠城側も、あらゆる知恵を絞った。味噌は長期保存が可能で、タンパク質と塩分を同時に摂取できる優れた籠城食だった。また、城内の井戸水の確保は死活問題であり、水脈の上に城を築くことは築城の基本条件だった。干飯を水で戻す、味噌を湯に溶く、梅干しで塩分を補給するといった簡素な食事が、何ヶ月もの籠城を支えた。現代の非常食の原点がここにある。

おわりに

籠城戦の食糧事情を調べるほど、食が戦の根幹であることを思い知らされる。どれだけ堅固な城壁も、食糧が尽きれば意味をなさない。料理人として日々食材と向き合う中で、食の力と恐ろしさの両面を忘れてはならないと感じる。